La scelta dello sport fa davvero la differenza
Sempre più persone over sessanta vogliono mantenersi attive, ma si scontrano con ginocchia doloranti, schiena rigida o paura di cadere. Camminare va ancora bene, andare in bicicletta a volte pure, ma in molti sentono che non è sempre sufficiente. I ricercatori stanno ora portando alla ribalta un altro sport, spesso sottovalutato, con effetti positivi su cuore, articolazioni e cervello.
Quale sport batte camminata e ciclismo?
Studi condotti in diversi paesi convergono verso la stessa conclusione: il nuoto emerge come uno sport particolarmente adatto dopo i sessant'anni. Non perché camminare o andare in bici siano attività negative, ma perché il nuoto affronta contemporaneamente più problemi legati all'invecchiamento: perdita dell'equilibrio, disturbi articolari, riduzione della massa muscolare e rischi cardiovascolari.
Il nuoto combina allenamento cardiovascolare, potenziamento muscolare e protezione delle articolazioni in un unico movimento. Questo lo rende unico per chi ha superato i sessant'anni.
Su un campione di oltre 1.600 uomini anziani, i ricercatori britannici hanno osservato che i nuotatori abituali cadevano con meno frequenza. Il loro equilibrio era migliore e il corpo controllava i movimenti in modo più stabile. Gli autori dello studio hanno definito il nuoto "ideale per le persone anziane grazie al basso impatto sulle articolazioni e al rischio minimo di infortuni".
Perché l'acqua è molto più delicata per il corpo
La spinta idrostatica che alleggerisce le articolazioni
Il segreto sta nelle proprietà fisiche dell'acqua. La spinta di galleggiamento si fa carico di una parte del peso corporeo. In piscina il corpo si sente più leggero e la pressione su ginocchia, fianchi e colonna vertebrale si riduce immediatamente.
In acqua si elimina praticamente ogni tipo di sollecitazione da impatto, eppure è possibile muoversi con intensità e aumentare la frequenza cardiaca in modo efficace.
I ricercatori dell'Università di Warwick sottolineano che la ridotta forza di gravità in acqua attenua il carico sulle articolazioni doloranti. Chi soffre di artrosi, mal di schiena o vecchi infortuni sportivi spesso tollera il nuoto molto meglio della camminata su superfici dure o del ciclismo su strade irregolari.
Nessun impatto, ma un allenamento completo
Nella corsa, ogni passo trasmette una scossa attraverso caviglie, ginocchia e fianchi. Nel ciclismo, ginocchia e fianchi vengono sollecitati ripetutamente con lo stesso angolo di movimento. In acqua questi impatti scompaiono del tutto. Ci si muove in modo fluido, con un'ampia escursione articolare e in direzioni multiple.
Per questo motivo, anche le persone che soffrono di:
- artrosi alle ginocchia o ai fianchi
possono praticare il nuoto con maggiore facilità rispetto ad altre attività fisiche. Il movimento in acqua permette di allenare tutto il corpo senza sovraccaricare le zone più vulnerabili, rendendolo uno degli sport più completi e sicuri disponibili dopo i sessant'anni.
